Connaissez-vous vraiment Guignol ?

Guignol pour les grands

« Guignoooool ! » Les gones s'égosillent à sa vue depuis des générations. Des cris de joie qui nous font souvent oublier qu'à sa création, Guignol était destiné à un public d'adultes et non pas d'enfants. « Il a commencé sa carrière avec un propos qui était plutôt destiné aux adultes en réalité », rappelle Paul Ripoche, responsable des collections marionnettes au MAM. Et pour cause : Guignol est né en 1808 de l'imagination de Laurent Mourguet, ancien canut lyonnais devenu arracheur de dents et jouant des marionnettes pour faire oublier les douleurs dentaires à celles et ceux qui passaient entre ses outils.

Guignol un personnage contestataire

A sa création, avec ses blagues et son parler lyonnais, Guignol s'en prend au pouvoir. « La tavelle, son bâton de bois, est surtout destiné au départ à taper sur la tête du gendarme qui est le représentant de l'autorité », précise Paul Ripoche. Le public auquel était destiné Guignol a toutefois évolué au fil du temps. Avec Laurent Mourguet, canut lyonnais qui a subi des oppressions, le chômage après la Révolution française, Guignol est un personnage à la portée très sociale et critique. Mais, pour trouver son public, il a commencé à tenir des propos beaucoup plus bourgeois. Puis, au début du 20e siècle, arrive le cinéma qui attire toutes les attentions. C'est là que Guignol va s'orienter vers un public plus jeune. 

Qu'en est-il de la portée politique de Guignol aujourd'hui ? Si certains lieux, tels que le Véritable Théâtre Guignol du Parc de la Tête d'Or, défendent une approche plus traditionnelle, jouant les pièces du répertoire, d'autres compagnies « créent des pièces spécialement pour Guignol aujourd'hui, pour un public d'aujourd'hui, avec des préoccupations d'aujourd'hui. Y compris pour un public adulte », souligne Paul Ripoche. La compagnie M.A. par exemple a proposé ce printemps des spectacles autour des municipales lyonnaises, se saisissant de l’actualité en temps réel. 

La tavelle, son bâton de bois, est surtout destiné au départ à taper sur la tête du gendarme qui est le représentant de l'autorité.

Guignol et la censure

Au 19e siècle, le discours de Guignol ne plaît pas à tout le monde. À tel point qu'en 1852, lorsque Napoléon III prend le pouvoir, Guignol se voit censuré. Les marionnettistes lui faisaient tenir des propos qui égratignaient un certain ordre moral comme le pouvoir. Les marionnettistes ont alors l'obligation de déposer leurs textes à la préfecture pour visa. La méthode n'était peut-être pas tout à fait efficace : les lieux de spectacle étant plus nombreux que les policiers en capacité de s'y rendre et l'art de l'improvisation n'ayant certainement pas hésité à venir ajouter quelques répliques salaces ou politiques au moment de la représentation. C'est toutefois cette censure administrative qui a permis de conserver les premiers textes du répertoire ! 

Guignol n’est pas la première création de Laurent Mourguet

Ce n'est pas Guignol le premier qui a distrait les clients de Laurent Mourguet ! Avant de créer ses propres marionnettes, l'ancien canut a d'abord manipulé Polichinelle, avatar français du valet bouffon italien Pulcinella, « qui lui-même est déjà une figure de l'insolence », explique Paul Ripoche. Constatant que son Polichinelle avait moins de succès, Laurent Mourguet crée alors une nouvelle marionnette : Gnafron, personnage inspiré par l'ivrogne qui l'accompagnait au violon, le Père Thomas. Viennent ensuite Guignol puis Madelon.

Guignol a toujours la côte 

Bénédicte Auriault, responsable de la programmation du MAM, observe un regain d'intérêt des compagnies contemporaines pour Guignol et la marionnette à gaine : « Longtemps, la gaine a été un peu oubliée. Les artistes se sont imposés au plateau avec de grandes marionnettes, des formes plus théâtrales. Ce qui reste une réalité pour la majorité des spectacles, notamment pour adultes. Néanmoins, on sent une nouvelle envie des compagnies qui s'emparent de Guignol, de cette tradition. On collabore par exemple avec la compagnie UEUEUE [à prononcer Ouais Ouais Ouais] qui fait un travail merveilleux autour de cette question-là. » Comment expliquer ce retour ? Peut-être parce que la marionnette à gaine implique une dramaturgie bien spécifique. Peut-être aussi pour son côté très virevoltant, très dynamique, sans oublier l'interaction avec le public et une volonté d'interroger la société. 

La Virevolte du MAM et le Guignol (F)estival 

Le MAM est en pleine Virevolte ! Tous les quatre ans, le musée renouvelle les objets et pièces de collection présents dans son parcours permanent afin de refléter la création contemporaine ainsi que la diversité de l’art de la marionnette. Ce nouveau parcours 2026-2030 fait de Guignol, ses complices, ses cousins et cousines et de la marionnette à gaine son fil rouge. On pourra ainsi découvrir à partir du 19 juin près de 200 nouvelles marionnettes et éléments de décors. On retrouvera Guignol tout au long du parcours grâce aux collections du MAM nouvellement sorties des réserves mais également grâce à des prêts exceptionnels.
En écho à sa Virevolte, le MAM inaugure cet été son premier Guignol (F)estival, qui aura lieu du 19 juin au 29 août et réunira les principaux acteurs de Guignol de la région pour une programmation croisée entre Lyon, Brindas et Pélussin.
« Ce nouveau festival s'adresse à tous les types de publics ! », explique Bénédicte Auriault. Au programme donc : spectacles, rencontres, visites, ateliers, expositions et même balades urbaines sur les traces de Guignol. La majorité de la programmation est gratuite et les propositions clairement intergénérationnelles.